1.1. EL PREPARTO
	1.2. SÍNTOMAS REVELADORES DE LA LLEGADA DEL PARTO
	1.3. PROVOCAR EL PARTO
	1.4. LO QUE OCURRE AL LLEGAR AL HOSPITAL
	1.5. LA COLOCACIÓN DEL BEBÉ PARA AFRONTAR EL PARTO
	1.6. EL PROCESO DEL PARTO
	1.7. DIFICULTADES EN EL MOMENTO DEL PARTO

Cuando la fecha del parto está próxima, la madre comienza a notar cambios en su cuerpo. Asiste con más regularidad a la consulta médica y aprovecha para exponer las dudas y temores que aumentan a medida que disminuye el tiempo que dista para el feliz acontecimiento.

Es muy importante que la madre aprenda a reconocer y distinguir algunos síntomas que pueden aparecer para que valore de forma acertada cuando se trata del preparto, o bien organizar todo para acudir al hospital porque llega el momento de dar a luz.

1.1. EL PREPARTO

Los cambios físicos de este período pueden aparecer desde el final del octavo mes en algunos casos, o incluso unas horas antes del parto en otros, pero siempre se caracterizan por la progresiva dilatación del cuello del útero y otros signos, entre ellos:

* Las contracciones de Braxton Hicks, los profesionales también las denominan “pródromos”. Pueden aparecer en algún momento después del quinto mes. Con estas contracciones, incómodas pero poco dolorosas, el útero al contraerse se ejercita preparándose para las verdaderas contracciones del parto. Se suceden con irregularidad y suelen durar 30 segundos aunque en algunos casos se alarguen hasta dos minutos.

La madre nota como se endurece el útero desde la parte superior y se extiende poco a poco hacia abajo sucediéndose después la relajación muscular.

Estas contracciones son más frecuentes e intensas, incluso dolorosas, a medida que se acerca el parto, por eso pueden confundirse con las verdaderas que lo desencadenan.

Las contracciones de Braxton Hicks no suponen una dilatación real y no tienen la suficiente eficacia como para expulsar al bebé pero pueden provocar el comienzo de la primera fase del parto, por eso la madre debe describir claramente las contracciones a su médico para que valore el riesgo de parto prematuro.

La aparición de estas contracciones es más temprana y frecuente entre las mujeres que han tenido hijos con anterioridad.

* El encajamiento se produce cuando el bebé baja hacia la parte inferior del abdomen para ir situando la cabeza en la pelvis de la madre.

En la mujer que espera su primer hijo suele suceder entre 15 y 30 días antes del parto y, cuando han habido partos anteriores, el encajamiento se produce con el comienzo el parto.

Cuando el bebé baja para encajarse, algunas madres notan alivio porque deja de haber presión sobre el diafragma y respiran mejor. Sin embargo, el bebé en esta posición presiona la vejiga y es muy probable que aumenten las ganas de orinar.

* Aumento de la presión en la pelvis y en el recto, acompañado en algunos casos de dolor en la parte baja de la espalda. Las mujeres que han dado a luz con anterioridad también suelen sentir calambres y molestias en las ingles.

* Aumento de peso menor en el último mes, incluso algunas mujeres pierden uno o dos kilos.

* Durante el preparto unas madres se sienten fatigadas, como si la energía se estuviese agotando. Sin embargo, otras experimentan un aumento de la vitalidad con deseos de limpiar la casa y preparar las cosas del bebé constantemente.

* Es posible que haya pérdidas vaginales más espesas que con anterioridad, incluso pudiera aparecer una mucosidad rosada porque al dilatarse el cuello del útero pueden romperse algunos capilares pequeños. Esto puede suceder 24 horas antes del parto o bien algunos días antes, según los casos.

* Cuando el cuello del útero comienza a dilatar, el tapón de masa gelatinosa de mucus que lo cierra puede desprenderse y bajar por la vagina para ser expulsado. Este tapón mucoso ha cumplido la misión de aislar el útero del exterior durante el embarazo protegiendo al bebé de posibles infecciones.

Este desprendimiento puede ocurrir cuando se inicia la dilatación o bien entre 10 y 15 días antes de comenzar las contracciones reales del parto. En muchos casos, la madre no es consciente de expulsar el tapón porque puede confundirse con el flujo más espeso de este período, pero si notara la pérdida es recomendable consultar con el médico para que realice una valoración del estado del cuello del útero.

1.2. SÍNTOMAS REVELADORES DE LA LLEGADA DEL PARTO

Los signos más evidentes son las contracciones intensas y regulares y la rotura de la bolsa de las aguas, o bien los dos síntomas al mismo tiempo.

La rotura de las membranas o “bolsa de las aguas”.

Como vimos en apartados anteriores, durante el embarazo el bebé flota en el líquido amniótico que está limitado por unas membranas finas, como si fuese una bolsa, que se denomina “bolsa de las aguas”. Cuando llega el momento del parto, de forma indolora, las membranas se rompen para que salga el líquido y el bebé pueda nacer.

En ocasiones la madre puede confundir este hecho con una incontinencia de orina o con pérdidas vaginales porque las membranas presenten fisuras en vez de romperse totalmente.

Cuando hay una rotura clara, la madre expulsa un flujo abundante, tibio y bastante transparente, con olor dulzón. Seguramente seguirá perdiendo líquido poco a poco hasta el momento del parto en el que la mayor parte del líquido saldrá con el bebé.

En el caso de que las membranas sólo tengan fisuras, la madre expulsa el líquido amniótico muy poco a poco hasta el comienzo del trabajo del parto.

La rotura de las membranas puede ocurrir en cualquier momento, en ocasiones se rompe antes de una contracción dolorosa o después de una contracción larga, o puede permanecer intacta hasta el parto. En este último supuesto, el médico rompe la bolsa con una aguja especial.

Si la madre rompe la bolsa de las aguas debe acudir al hospital porque las membranas ya no protegen al bebé del riesgo de infecciones por gérmenes que proceden de la vagina. Además, existe la posibilidad de que el líquido arrastre el cordón umbilical situándolo bajo la cabeza del bebé que lo puede comprimir. Estos riesgos son menores si la madre permanece tumbada en el trayecto al hospital.

Hay algunos casos, muy pocos (partos prematuros o presentaciones sin encajar en la pelvis), en los que el cordón umbilical es arrastrado por el líquido y puede llegar al cuello del útero e incluso a la vagina, por eso la madre debe acudir de inmediato al hospital cuando note algún síntoma anómalo.

Lo normal es que el parto llegue en las 12 horas siguientes a la ruptura de las membranas, sin embargo, hay muchos casos en los que se alarga 24 horas e incluso más. Cuando esto último sucede, los médicos optan por inducir el parto con oxitocina para evitar cualquier peligro de infección.

La coloración del líquido amniótico por meconio.

El meconio es una sustancia que procede del sistema digestivo del bebé, son sus deposiciones. Es de color pardo y tiene mal olor y el bebé suele expulsarlo en las primeras heces después de nacer. Cuando al romper la bolsa de las aguas, el líquido amniótico contiene esta sustancia, puede indicar que el bebé es posmaduro o que existe algún tipo de sufrimiento fetal.

El hecho de que haya coloración por meconio no significa que tenga que haber complicaciones, pero conviene que el médico descarte de inmediato esta posibilidad.

Las contracciones

Es normal que la madre haya notado contracciones suaves a lo largo del embarazo, sobre todo durante el 8º y el 9º mes (contracciones de Braxton Hicks). Sin embargo, las que provocan la dilatación del cuello del útero tienen unas características determinadas.

Las contracciones de preparación del parto al principio se producen cada 15 ó 30 minutos, no duran más de 20 segundos y la madre siente algo parecido a los “tirones” y dolores de la regla.

La intensidad va en aumento y disminuye el intervalo de tiempo entre una y otra. Nota como se endurece el útero durante la contracción si coloca la mano sobre el vientre y como después se ablanda. Estas contracciones no desaparecen cambiando de postura o reposando, son espontáneas y automáticas. La duración se contabiliza comprobando el tiempo que permanece duro el útero, siendo un error contar el tiempo que dura el dolor porque cada mujer lo percibe de forma diferente.

Cuando las contracciones entran en una fase de regularidad, indicando que el parto se acerca, conviene que la madre no tome alimentos o líquidos para evitar que los esfuerzos del parto le provoquen ganas de vomitar, y encontrarse en condiciones óptimas si fuese necesario administrar anestesia general.

1.3. PROVOCAR EL PARTO

1.4. LO QUE OCURRE AL LLEGAR AL HOSPITAL

Cuando la mujer embarazada presenta uno o varios de los signos evidentes de que el parto comienza a desencadenarse, debe acudir al hospital o clínica elegidos para dar a luz.

Al llegar al hospital, la comadrona o el médico le preguntan por la fecha de salida de cuentas, la frecuencia de las contracciones y si se trata del primer parto.

Le realizan una exploración vaginal para confirmar la presentación del bebé y comprobar si el parto ha comenzado.

Una vez realizado el reconocimiento médico se rellenan los trámites administrativos y la historia clínica de la madre.

Si el trabajo de parto ha comenzado, la madre pasa a una sala de dilatación individual o compartida según el centro hospitalario. En la mayoría de los casos, le aplican un enema y también es habitual que la monitoricen.

La monitorización

Gracias a la moderna tecnología, el médico puede vigilar el estado del bebé y de la madre durante el parto.

La monitorización se realiza con un cardiotocógrafo que registra los valores en una pantalla y los imprime sobre papel continuo, saltando una alarma cuando aparecen anomalías.

La monitorización puede ser interna o externa pero en ambas realizan la misma medición y el mismo registro.

• Monitorización externa: colocando dos sensores sujetos con una faja al vientre de la madre, la conexión con el cardiotocógrafo registra los latidos del corazón del bebé y mide las contracciones del útero. Esta técnica, aunque muy fiable, lo es menos que la interna porque los movimientos de la madre pueden variar mínimamente los resultados.
  
• Monitorización interna: se realiza colocando un electrodo en la cabeza del bebé y un catéter dentro del útero. Los datos son más fiables porque, además de no afectar los movimientos de la madre, se captan los latidos directamente del bebé. El único inconveniente es que para utilizar esta técnica es necesario que se hayan roto las membranas.

El bebé suele tener un ritmo cardiaco de 120 a 160 latidos por minuto que varía frenándose durante las contracciones y volviendo al ritmo habitual después. Si esto no ocurre podría indicar que existe sufrimiento fetal siendo necesario entonces utilizar fórceps o practicar una cesárea. Actualmente se monitorizan la mayoría de partos porque esta técnica permite actuar con rapidez al médico y la comadrona si se presentan imprevistos.

En los embarazos de riesgo es imprescindible la monitorización, así como en los partos de bebés con peso bajo y en los inducidos.

El sufrimiento fetal

Sucede cuando se presenta una hipoxia, es decir, cuando el aporte de oxígeno en la sangre del bebé es bajo. Si la hipoxia se prolonga, puede ocasionar daños en el cerebro del bebé y, en casos extremos, la muerte.

Las causas que lo provocan pueden ser debidas a enfermedades o hipertensión de la madre, a malformaciones del bebé o problemas con la placenta. Cuando el parto ha comenzado, el sufrimiento fetal puede deberse a problemas del cordón umbilical o de las contracciones, o a la disminución de aporte sanguíneo al útero.

Para prevenir complicaciones, el médico realiza las revisiones necesarias durante el embarazo y, sirviéndose de las ecografías, puede comprobar la situación y el crecimiento del bebé. Al final del embarazo y desde el comienzo del parto, la monitorización de la madre permite medir las contracciones del útero y el ritmo cardiaco del bebé, pudiendo constatar que no existe sufrimiento fetal. Otra forma de descartar esta posibilidad es comprobar que no hay presencia de meconio en el líquido amniótico.

En los casos en los que el médico detecta alguna alteración, extrae una muestra de sangre del bebé para ver la oxigenación de la misma y, si fuera necesario, utilizar fórceps o practicar una cesárea. En este último caso, puede utilizarse anestesia epidural para que la madre permanezca consciente, colabore y vea el nacimiento del bebé.

- Longitudinal, cuando los ejes se sitúan de forma paralela, tanto si la cabeza del bebé está hacia arriba como hacia abajo. Esta situación es la más habitual.

- Transversa, cuando el bebé se encuentra en horizontal a través del útero. La cabeza puede estar a la derecha o a la izquierda. Esta situación es poco habitual y suele precisar cesárea.

- Oblicua, cuando el bebé se coloca de forma diagonal. Esta situación es menos común aún que la transversa.

• Cefálica, cuando la cabeza del bebé se sitúa en la pelvis. A su vez puede presentarse:
  - De vértice. Es la presentación idónea y también la más habitual. El bebé encaja la parte con menor diámetro del cráneo, que es la “coronilla”, en la pelvis favoreciendo la dilatación del cuello del útero.
  - De frente. El bebé coloca el cuello hacia atrás y encaja la frente en la pelvis.
  - De cara. El cuello del bebé está flexionado hacia atrás presentando la cara o el mentón.
  - De nalgas, sólo suele presentarse en esta posición aproximadamente en el 3% de los partos y es más frecuente cuando la madre ha tenido partos anteriores, si el tamaño del bebé es inferior al normal, cuando hay un exceso de líquido amniótico, en los casos de malformaciones uterinas y en algunos embarazos gemelares. La presentación de nalgas puede ser completa o incompleta.

  - Completa, cuando el bebé se encuentra como si estuviese sentado sobre el vientre de la madre, con las rodillas y las caderas flexionadas y las nalgas y los pies sobre la pelvis.

  - Incompleta, si el bebé está sentado con las piernas extendidas hacia arriba y los pies delante de la cara.

  · De pies. En esta presentación, el bebé se coloca con uno o ambos pies sobre el cuello del útero, incluso en algunos casos, pueden asomar por el canal del parto.

• Anterior, cuando la columna del bebé se apoya en el abdomen de la madre. Esta es la posición más adecuada y también la más habitual.
• Posterior, si la columna del bebé se apoya en la de la madre. Aunque esta posición no es la más adecuada, la complicación del parto es menor.

1.6. EL PROCESO DEL PARTO

• Fase de dilatación

• Fase de expulsión.

* Vertical cuando se realiza de debajo de la vulva hacia el ano. Puede hacerse cuando la distancia es suficiente. Esta incisión es más fácil de suturar y produce menos molestias durante la cicatrización, pero debe hacerse con mucho cuidado de no dañar el esfínter anal.

*Oblicua cuando la incisión va desde debajo de la vulva hacia una de las nalgas. Se practica cuando la distancia que separa la vulva del ano es insuficiente.

• VUELTA DE CORDÓN. En estos casos el cordón umbilical se enrolla alrededor del cuello, las piernas, los brazos, el tronco o cualquier parte del cuerpo del bebé debido a un exceso de líquido amniótico o a que el cordón es muy largo.
  Lo normal es que el médico lo observe al realizar alguna de las ecografías durante el embarazo, pero puede ocurrir que se detecte al monitorizar a la madre o en la fase de expulsión durante el parto. En la mayoría de ocasiones es necesario practicar una cesárea.
• PROLAPSO DE CORDÓN. Ocurre cuando el cordón umbilical se presenta antes que el bebé. Puede deberse a un exceso de líquido amniótico, cuando se presenta un parto prematuro o si es preciso romper las membranas y el bebé está muy alto en el útero.
  En general, no se descubre hasta que se rompe la bolsa de las aguas. El cordón puede quedar comprimido reduciendo el aporte de oxígeno al bebé, por eso se detecta en el monitor fetal que aprecia la disminución de frecuencia cardiaca, pero en ocasiones el médico no lo observa hasta que explora a la madre durante el parto. Cuando se descubre el prolapso de cordón, el equipo médico pasa a realizar una cesárea de urgencia para evitar el riesgo de que el bebé pueda dejar de recibir oxígeno.
• CANAL DEL PARTO OBSTRUÍDO. Este problema, que impide descender al bebé, puede estar motivado por una desproporción entre los tamaños de la cabeza del bebé y la pelvis de la madre, por tumores, quistes u otras anomalías en la pelvis, los ovarios, el útero o la vagina. Estas complicaciones suelen detectarse en las ecografías y el médico opta por practicar una cesárea en la mayoría de los casos.
• CONTRACCIONES INEFICACES. Ocurre cuando las contracciones no progresan de la forma esperada, bien porque sean débiles, poco frecuentes o ambas situaciones. También puede ocurrir que la pauta de intensidad se invierta y, en vez de ser mayor en la parte superior del útero, lo sea en la inferior, de modo que la dilatación no es efectiva y resulta ineficaz para el período expulsivo. En estos casos se procede a suministrar oxitocina por vía intravenosa.
• PLACENTA PREVIA. Los trastornos placentarios suelen detectarse antes del parto, pero puede darse el caso de que se descubran cuando éste se ha iniciado.
  Se considera placenta previa cuando se sitúa en la zona de salida del útero con riesgo de obstruir el canal del parto. Puede ocurrir cuando la placenta tiene una superficie mayor de lo normal como en algunos embarazos múltiples. Si el médico comprueba que se puede bloquear la salida, decide realizar cesárea.
• DESPRENDIMIENTO DE PLACENTA. Normalmente se detecta durante el embarazo, la madre percibe una dureza anormal del abdomen y disminuyen los movimientos del bebé, también puede aparecer sangre muy oscura en la secreción vaginal. En ocasiones no se detecta el desprendimiento de la placenta hasta la monitorización de la madre. Esta complicación se da con más frecuencia en los embarazos múltiples, desprendiéndose después de salir uno de los bebés. Si el trabajo del parto ha comenzado cuando se presenta el problema, se realiza una cesárea urgente.

• Cuando, mediante ecografía, se comprueba que la cabeza del bebé es mayor que la pelvis materna.
• Si el bebé está situado de forma transversal y en algunas presentaciones de nalgas.
• En embarazos múltiples y gemelares si el primero en nacer se presenta de nalgas.
• Si el bebé es demasiado débil para nacer por vía natural o presenta retraso de nacimiento.
• En casos de placenta previa que obstruye la salida del bebé.
• Cuando el útero tiene cicatrices que podrían abrirse con el esfuerzo del parto.
• Si es necesario evitar el contacto del bebé con los órganos genitales de la madre afectados de alguna infección.
• En el caso de que la madre padezca alguna enfermedad, hipertensión arterial u otro problema de salud.