2.1. LA EXTRAORDINARIA ADAPTACIÓN DEL BEBÉ
	2.2. LAS PRIMERAS ATENCIONES MÉDICAS PARA EL BEBÉ
	2.3. EL PRIMER EXÁMEN PEDIÁTRICO
	2.4. EL EXÁMEN NEUROLÓGICO
	2.5. EL SEGUIMIENTO MÉDICO EN EL HOSPITAL
	2.6. LOS PRIMEROS DÍAS DESPUÉS DEL NACIMIENTO

2.1. LA EXTRAORDINARIA ADAPTACIÓN DEL BEBÉ

Hasta el mismo instante de nacer, el bebé vive gracias a la sangre de la madre que aporta el oxígeno y los nutrientes. La placenta es el filtro que garantiza el intercambio del oxígeno que llega por el cordón umbilical hacia el bebé por el anhídrido carbónico que recoge para ser expulsado.

Tras la fase de expulsión, en menos de cinco minutos, el sistema respiratorio y la circulación sanguínea del bebé deben adaptarse a la vida autónoma en el medio aéreo.

Las primeras respiraciones se dificultan porque las mucosidades y el líquido amniótico impiden que el aire discurra con normalidad. El bebé inspira por primera vez y los músculos del tórax mandan el aire a los alvéolos pulmonares que expulsaron el líquido amniótico mientras el bebé pasaba por el canal del parto.

El corazón del bebé bombea sangre a los vasos pulmonares para que allí recojan el oxígeno. En el momento de nacer, la arteria pulmonar se abre y se cierran los conductos que mantenían la circulación sanguínea del bebé sin pasar por los pulmones. Así se establece la circulación entre el corazón y los pulmones una vez que se corta el cordón umbilical.

Tanto el sistema respiratorio como la circulación sanguínea necesitan un tiempo de entrenamiento por eso es lógico que el proceso respiratorio sea un poco irregular al principio y que el ritmo cardiaco esté un poco acelerado.

La piel del recién nacido puede estar un poco arrugada, ligeramente violácea y recubierta de una sustancia blanquecina (vérnix caseosa) o restos de sangre.

La cabeza es posible que esté algo deformada por las presiones al pasar por el canal del parto y que parezca voluminosa, pero en pocas horas o días todo irá progresando hacia la normalidad.

2.2. LAS PRIMERAS ATENCIONES MÉDICAS PARA EL BEBÉ

El neonatólogo y la enfermera pediátrica ofrecen los primeros cuidados médicos para garantizar su bienestar.

• Extraen los restos de mucosidades y líquido amniótico de las vías respiratorias.
• Comprueban que no existen malformaciones físicas.
• Pasan sondas por la nariz y el recto verificando la normalidad del esófago y el tubo digestivo.
• Realizan el primer test de Apgar.
• Pinzan definitivamente el cordón umbilical.
• Toman una muestra de sangre.
• Administran colirio para desinfectar los ojos.
• Administran vitamina K para evitar el riesgo de hemorragia.
• Toman el peso, la talla y el perímetro craneal.

El test de Apgar

En los años 50, la anestesista americana Virginia Apgar diseñó un método para examinar la vitalidad y la adaptación del bebé, nada más nacer, al nuevo ambiente.

El test de Apgar se realiza tres veces: al minuto de nacer, a los 5 minutos y a los 10 minutos.

Con este test se puntúan (0, 1 ó 2 puntos) cinco parámetros:

- La frecuencia cardiaca, es decir, el número de latidos por minuto.
- La regularidad de la respiración.
- El tono o actividad muscular.
- La coloración de la piel.
- Los reflejos o reacción a estímulos.

Cuando el bebé se encuentra bien, suele obtener una suma de los 5 parámetros igual o superior a 8 puntos en el primer test. Su adaptación al entorno aéreo es progresiva y normalmente alcanza una puntuación ideal en el segundo test que se realiza a los 5 minutos de nacer.

Un resultado entre 8 y 10 puntos indica que el recién nacido se encuentra bien y no precisa reanimación, pero una puntuación que no alcanza los 4 puntos supone que el bebé necesita cuidados intensivos que restablezcan inmediatamente una respiración eficaz y una correcta circulación sanguínea, evitando que haya escasez de oxígeno en diferentes partes del cuerpo y especialmente en el cerebro. Estas medidas de urgencia permiten que un recién nacido con una puntuación de Apgar baja pueda recuperarse y ser un bebé sano. Una puntuación baja no implica necesariamente que el bebé tenga problemas neurológicos en el futuro, sino el tipo de reanimación que es necesaria para evitar los posibles problemas neurológicos si el bebé responde favorablemente.

Realizado el test, normalmente la matrona coloca al bebé sobre el vientre de la madre para que recupere la seguridad al sentir el calor, los ruidos del corazón y la voz materna que son sonidos familiares para él.

La matrona efectúa entonces el pinzado definitivo del cordón umbilical y toma una pequeña muestra de sangre para conocer el grupo sanguíneo, el factor RH y otras informaciones que pudieran ser necesarias.

Comienzo de la lactancia

Si la madre ha decidido dar pecho al bebé, éste es el mejor momento para comenzar. Es posible que sólo tome unos milímetros de calostro. Esta sustancia precede a la leche, es más densa que ésta, tiene un color amarillento y es extremadamente nutritiva, además de aportar al bebé defensas contra muchas enfermedades infecciosas. Es posible que la subida de leche tarde un poco, pero mientras, las mamas segregan calostro que contiene todos los nutrientes que el bebé necesita.

Hay más posibilidades de éxito en la lactancia si comienza en la primera hora de vida del bebé. Además, amamantar acelera la recuperación de la madre porque se estimula la producción de oxitocina que, como ya hemos visto, es la hormona encargada de que el útero se contraiga.

Estos primeros instantes en la sala de partos son intensos y valiosos para comenzar a establecer vínculos afectivos fuertes con el bebé, por eso es importante que el padre se encuentre allí y pueda acoger en sus brazos al recién nacido.

Un poquito más tarde trasladan al bebé al nido donde controlan el peso, la talla, el perímetro craneal, le ponen unas gotas de colirio para desinfectar los ojos y le administran vitamina K.

El peso

El peso medio de un niño recién nacido a término está entre 2.700 y 3.800 kilogramos, y en el caso de una niña entre 2.500 y 3.600 kilogramos. Cuando el peso es inferior a estos valores se considera bebé de bajo peso para su edad gestacional. Los motivos que pueden provocar el bajo peso son muchos, los más habituales son los condicionamientos genéticos, algunos hábitos de la madre como el tabaquismo o un funcionamiento deficiente de la placenta.

Los recién nacidos de bajo peso suelen conseguir un peso normal en pocos meses si su alimentación es adecuada.

Después de nacer, el bebé pierde un poco de peso. Esta pérdida de peso, que es inferior al 10% del total, se debe a que el recién nacido elimina el contenido intestinal (meconio) y el de la vejiga, también porque al principio, a través de la lactancia materna, el bebé toma el calostro que es rico en nutrientes y elementos inmunológicos pero es pobre el calorías. Normalmente el bebé recupera el peso de nacimiento alrededor del décimo día.

La talla

En muchos casos este dato no es totalmente preciso porque para medir al bebé hay que estirar totalmente las piernas y esto le molesta mucho ya que durante los nueve meses que ha permanecido en el útero ha estado encogido.

La talla media de un recién nacido es de 50 centímetros para los niños y de 49 centímetros para las niñas, aunque de un bebé otro puede haber diferencias de 3 ó 4 centímetros.

El perímetro craneal

Este dato es importante porque ofrece información sobre el desarrollo del cerebro del bebé. Nada más nacer el perímetro craneal está condicionado por las circunstancias del parto por eso esta primera medida no es del todo fiable, pero puede alertar sobre posibles problemas, que no suelen ser frecuentes. Un perímetro demasiado grande puede ser un indicio de que hay un exceso de líquido cefalorraquídeo, si el perímetro es pequeño hay que comprobar que el desarrollo cerebral no sea inferior al normal o descartar que exista algún tipo de malformación.

La medida media del perímetro craneal al nacer es de 35 ó 36 centímetros y en los primeros años de vida experimenta un gran aumento debido al crecimiento del encéfalo y a la maduración del sistema nervioso central.

El colirio

En la primera hora de vida y después de la limpieza, al bebé le administran colirio ocular antiséptico, en pomada o gotas, para prevenir infecciones por gérmenes procedentes del aparato genital materno, que podrían causar problemas de visión al bebé.

Vitamina K

También le administran vitamina k, en gotas o por inyección intramuscular, de esta forma se reduce el riesgo de hemorragias porque, hasta que transcurren unos días, el organismo del bebé no es capaz de producir esta vitamina que se encarga de regular los factores de coagulación.

2.3.EL PRIMER EXÁMEN PEDIÁTRICO

• MILIUM. Alrededor del 40% de recién nacidos tienen una erupción de pequeños granos blancos, sobre todo en las mejillas, la frente, la nariz y la zona de alrededor de los párpados. Son muy pequeños y reciben el nombre de milium porque tienen la forma de un grano de mijo. Están formados de acumulaciones sebáceas y desaparecen espontáneamente en unas semanas.
• ANGIOMAS. En el 10% de bebés, con más frecuencia en prematuros, pueden aparecer una o varias manchas rojizas denominadas angiomas que están formadas por una acumulación de vasos sanguíneos.
  Los angiomas son planos cuando se dilatan los vasos superficiales de la piel y, si aparecen en el párpado, la nariz, en la nuca o en la mitad del rostro, es muy posible que desaparezcan en unos meses. Los situados en otras zonas de la cara pueden persistir en el futuro.
  Los angiomas en relieve son de color rojo intenso y aunque suelen aumentar de tamaño en los primeros meses, terminan desapareciendo en los primeros tres años.
  En todos los casos si se observa que crecen demasiado rápido o sangran fácilmente, hay que consultar con el dermatólogo.
• ERITEMA TÓXICO. Es muy común en los recién nacidos entre las 24 y las 48 horas de vida. Son pequeñas pápulas que evolucionan a vesículas blancas sobre una base roja, aparecen sobre todo en el tórax y su duración varía de unas horas hasta seis meses.. Esta es una afección benigna que el pediatra distingue fácilmente de otras erupciones de origen infeccioso.
• MANCHA MONGÓLICA. Se trata de un angioma de color azul pizarra. Suele presentarse en la parte baja de la espalda y en algunos casos tiene bastante extensión. Aunque sea llamativo, es benigno y desaparece espontáneamente en algunos meses.
• MILIARIA O SUDAMINA. Afecta a los bebés cuando sudan mucho debido a las temperaturas altas, por eso es frecuente en los meses de verano. Esta erupción cutánea aparece cuando el sudor queda retenido en las glándulas sudoríparas que se agrandan y forman pequeñas vesículas claras. En erupciones intensas aparecen pequeñas pápulas con la piel de alrededor enrojecido y, en algunos casos, pueden llegar a formarse pústulas. La erupción se manifiesta con más frecuencia en los pliegues de la piel de las articulaciones y es recomendable mantener la piel del bebé limpia y seca.

2.4. EL EXÁMEN NEUROLÓGICO

La neurología evolutiva estudia el desarrollo del sistema nervioso en los primeros años de vida. El neurólogo, neonatólogo o pediatra que realiza el examen neurológico, compara los resultados con el patrón de evolución normal esquematizado por trimestres de edad del bebé.

Al realizar este reconocimiento hay que tener muy en cuenta el momento en que tuvo lugar el parto y las horas o días que han transcurrido desde ese momento.

En el recién nacido se pueden explorar al menos 70 signos neurológicos, este examen progresivo se irá enriqueciendo con los datos aportados por el seguimiento posterior. Esta exploración, además de otros aspectos como la motricidad y el desarrollo sensorial, básicamente valora:

• el tono muscular activo y pasivo.
• los reflejos y/o reacciones posturales.

El tono

El tono muscular activo es el que se refiere al desarrollo de las adquisiciones motoras: control de la cabeza, mantenerse sentado, caminar de forma independiente, etc.

Colocando de pie al recién nacido, sujeto por debajo de las axilas o permitiendo que se apoye levemente sobre las plantas de los pies, si se endereza con vigor sobre las piernas levantando el cuello y la cabeza, demuestra que mantiene un buen tono muscular activo. También se comprueba cuando, al pasar de la posición tumbado a la de sentado, mantiene la cabeza algunos segundos.

El tono muscular pasivo se examina basándose en la extensibilidad de los segmentos corporales y, de forma complementaria, en la flexión de los miembros, unos con respecto a los otros (ángulo de aductores, talón-oreja, postura de muslos en hiperextensión, ángulo poplíteo, ángulo de dorsiflexión del pie, maniobra de la bufanda, etc.).

Las fluctuaciones del tono muscular son muy marcadas durante el primer año de vida. En el primer trimestre el nivel de tonicidad es muy elevado. El bebé permanece con los brazos y piernas flexionados, las manos cerradas con el pulgar fuera del puño y la cabeza girada hacia un lado.

Durante el segundo trimestre esta actitud en tensión va cediendo y sustituyéndose por otra en la que el bebé aparece mucho más flexible y sereno en sus movimientos. Las manos se abren con frecuencia, la cabeza permanece largos períodos en la línea media y cuesta poco extender brazos y piernas.

Durante el tercer y cuarto trimestre estas característica se hacen aún más acusadas ya que la flexibilidad muscular aumenta hasta tal punto que el niño o niña es capaz de llevarse los pies a la boca con facilidad.

Entre los 12 y 16 meses, la flexibilidad se estabiliza, proporcionando el tono adecuado para las adquisiciones motoras de este período y de etapas venideras.

El tono muscular varia en diversas circunstancias, por ejemplo cuando el bebé duerme, el tono disminuye al máximo, sin embargo cuando se exalta con el llanto o cuando siente emociones intensas habrá variaciones.

La observación del tono muscular del bebé es muy importante, no sólo por su aportación diagnóstica, sino porque a partir de estas observaciones pueden realizarse ejercitaciones para conseguir patrones de pasividad o extensibilidad próximos a la normalidad, también puede aportar datos con respecto a posibles desviaciones que, con tratamiento neurológico y estimulación pudieran corregir anormalidades.

Los reflejos.

En el momento de nacer el bebé dispone de respuestas automáticas ante determinados estímulos que favorecen la adecuación al nuevo ambiente. A estas respuestas las denominamos reflejos. Podemos distinguir los reflejos primarios o arcaicos y los secundarios o respuestas posturales.

Los reflejos primarios o arcaicos están presentes durante los primeros meses de vida. La fecha en que desaparecen puede ser variable, aunque su persistencia después de los cinco meses debe ser motivo de una exploración más profunda por parte del neurólogo. Estos son algunos de los reflejos primarios habitualmente explorados:

* Reflejo de succión. Al colocar cualquier objeto rozando los labios, el bebé succiona repetidamente.
* Reflejo de deglución. Completa al anterior y permite la correcta alimentación del niño.
* Reflejo de los cuatro puntos cardinales. Se encuentra relacionado con los dos anteriores y persiste hasta los dos meses. Al tocar la mejilla, el recién nacido desplaza la boca hacia el lado presionado. Del mismo modo flexiona la cabeza al tocarle la barbilla o la frente.
* Reflejo de marcha automática. Con el niño en posición vertical, cogido por las axilas, con los pies en contacto con una superficie dura, se le inclina ligeramente hacia delante. En esta posición el bebé adelanta alternativamente los pies, como si caminase.
Algunas investigaciones mantienen que la marcha desencadenada por este acto reflejo tiene un grado de adaptación muy sofisticado, ya que si en la marcha el bebé encuentra un pequeño obstáculo, adapta su paso y lo franquea. También es capaz de desencadenar unos pasos sobre una pendiente ascendente.
Este reflejo suele desaparecer entre los dos o tres meses de edad.
* Reflejo de prensión palmar. Al colocar cualquier objeto pequeño en la mano, se provoca una fuerte reacción de prensión en los dedos (grasping). Esta prensión suele desaparece entre los dos y los cuatro meses.
* Reflejo de respuesta a la tracción. Cuando se obtiene la prensión de los dedos de ambas manos antes descrita sobre los dedos índice del adulto, o sobre una barra del mismo grosor, el niño es capaz de mantenerse suspendido en todo, o parte de su peso.
En el segundo trimestre el reflejo de prensión es sustituido por la prensión voluntaria, de modo que al colocar el adulto sus dedos el bebé los tomará como punto de apoyo para intentar llegar a la postura de sentado.
* Reflejo tónico-asimétrico del cuello. El niño, echado sobre su espalda, gira la cabeza hacia un lado y mantiene los brazos en la postura de un “espadachín”, esto es, el brazo del lado hacia el que gira la cabeza extendido, y el otro tónicamente flexionado a la altura del hombro. Las piernas suelen estar cruzadas.
* Reflejo de moro. Consiste en una flexión del tronco, hombros, caderas, manos y pies, a la vez que se extienden codos, rodillas y dedos; todo ello seguido de llanto. Esta reacción se obtiene al fingir una caída hacia atrás del niño.
Durante el primer trimestre el reflejo es completo, a lo largo del segundo la respuesta se limita a abrir las manos y posterior llanto. Más tarde desaparece.
* Reflejo de prensión plantar. Cuando un objeto fino, por ejemplo un lápiz, roza la parte posterior del dedo pulgar del pie, provoca que los dedos se flexionen, llegando incluso a retener el objeto.
Este reflejo desaparece más tarde, aproximadamente a los nueve meses.
* Reflejos oculares, principalmente:
_Cleopalpebral. Los párpados de los ojos se cierran si aparece bruscamente una luz intensa o un ruido fuerte cerca del niño.
_Ojo de muñeca. Se manifiesta a lo largo del primer mes. Cuando se desplaza la cabeza del bebé hacia un lado, los ojos parecen moverse hacia el lado contrario. El reflejo desaparece cuando el niño establece la fijación visual.
* Reflejos secundarios o respuestas posturales. Aparecen con posterioridad a los reflejos primarios. Son importantes en el seguimiento de la evolución neurológica y se incluyen como automatismos en la conducta del ser humano a lo largo de toda su vida. Destacan entre todos los siguientes:
_ Reacción de propulsión lateral y posterior. Cuando el bebé se mantiene sentado sin ayuda, se le empuja de forma lateral, a la altura del hombro y como respuesta extiende el brazo del lado opuesto intentando parar la caída.
Del mismo modo, cuando se empuja al bebé hacia atrás, las manos buscan el apoyo para mantener el equilibrio.
_Reflejo de paracaídas. Se mantiene al bebé en suspensión ventral, sujeto por los costados, y se le inclina bruscamente hacia delante. Como respuesta realiza un movimiento brusco para protegerse de la caída, con extensión de los brazos y abertura de las manos.
Este reflejo aparece entre los seis y nueve meses y, como en los anteriores, su ausencia puede ser indicativa de alguna lesión neurológica. De ahí la importancia de su exploración.

• La fenilcetonuria afecta a uno de cada 10.000 bebés y se transmite genéticamente. Se caracteriza por la deficiencia de una enzima que provoca la acumulación anormal de un aminoácido, la fenilalanina, en la sangre porque no se transforma. El exceso de este aminoácido sin metabolizar en el organismo resulta tóxico, sobre todo para el cerebro, pudiendo generar retraso mental, degradación del cerebro y trastornos físicos.
  Para tratar este problema es imprescindible seguir una dieta alimentaria especial para suprimir el aporte del aminoácido y un control para lograr el desarrollo normal del bebé. Las niñas con este problema, una vez que llegan a la edad adulta, tendrán un seguimiento especial durante el embarazo.
• El hipotiroidismo se produce cuando hay una insuficiencia de la glándula tiroides que no fabrica las hormonas necesarias. Cuando existe un mal funcionamiento de esta glándula puede aparecer aumento de peso, debilidad, sequedad de la piel o estreñimiento. Si no se diagnostica y trata a tiempo, el bebé puede sufrir ictericia continuada, aumento del tamaño de la lengua, hernia umbilical, retraso general en el crecimiento y retraso intelectual.
  El diagnóstico tras el nacimiento permite el tratamiento precoz que consiste en administrar las hormonas en forma de gotas para lograr el desarrollo físico e intelectual normal del bebé.