La definición del concepto Obediencia aparece en la mayoría de los diccionarios como el cumplimiento o realización de lo que se manda, de lo que se ordena o de lo que es normativo, el modo de ser de quien cumple lo que se le conmina, o es preceptivo. En sentido preciso aparece que obedecer es aceptar y cumplir la voluntad de una autoridad, y la obediencia es el hecho o el hábito de comportarse así, si bien en una perspectiva más amplia puede llamarse obediencia al acto de cumplir los deseos de otro, aunque no sea una autoridad.

El Diccionario de la Real Academia de la Lengua la plantea como la acción de obedecer.

Algunas otras fuentes destacan a la obediencia como el cumplir con un mandato o con un precepto y se plantea que es un hábito moral por el cual se ejecuta una orden de un superior con el intento preciso de cumplir con lo acordado.

En sentido amplio se dice que existen tres tipos generales de obediencia, tales como la obediencia a la autoridad, a los demás y de la autoridad, pues obedecer implica, en diverso grado, la subordinación de la voluntad a una autoridad, el acatamiento de una instrucción, el cumplimiento de una demanda o la abstención de algo que prohíbe.

No obstante, existe una variada gama de obediencias: infantil, militar, solidaria, sociológica, religiosa, jurídica, política, entre otras muchas.