INTRODUCCIÓN

Unos de los temas más importantes en la investigación educativa desde nuestro punto de vista es el de la motivación. Parafraseando a Arquímedes: Dadme la motivación adecuada y haré que cualquier niño se mueva. Sin embargo, si encontrar la motivación adecuada en el momento oportuno siempre ha sido difícil, hoy día se complica el problema porque en líneas generales el niño tiene demasiadas cosas y las obtiene incluso antes de desearlas.

El tema se complica si queremos dotar de motivación una actividad o motivar para alcanzar unos determinados objetivos. Al diseñar actividades siempre nos vamos a encontrar dos peligros:

Un tipo de actividades es el que predomina la motivación, por ejemplo una fiesta de disfraces, un taller de cocina... generalmente siempre tienen éxito y con ellas podemos alcanzar varios objetivos. en el caso del taller de cocina los objetivos perseguidos pueden ser desarrollar la manipulación, iniciación al lenguaje escrito, desarrollo de buenos hábitos de alimentación... El problema aparece si en ese momento queremos desarrollar la realización del trazo vertical necesario para el posterior aprendizaje de la escritura.

Hemos observado que en la mayoría de actividades en el que predomina la motivación no siempre se consigue el aprendizaje perseguido.

El otro gran problema surge con actividades que predomina un objetivo como el anteriormente citado y que consisten en la dudosa motivación de repetir varias veces el trazo o en el mejor de los casos completar el dibujo de una vía de tren realizando los correspondientes trazos.

Reflexionar sobre una metodología en la que podamos combinar la motivación con el desarrollo de capacidades del niño de Educación Infantil es el objetivo de esta ponencia.

Tipos de motivaciones

Para buscar qué tipo de actividades motivan mejor al niño veamos brevemente qué se sabe de las motivaciones para las edades entre tres y seis años. A continuación reflexionemos sobre una metodología, los proyectos, cuyas características están acordes con los factores que motivan al niño de Educación Infantil.

Tipos de motivaciones

La motivación puede ser intrínseca cuando sentimos una atracción por la tarea misma o extrínseca si su realización conlleva beneficio. La motivación interna aporta más energía y exige menos esfuerzo. Pero generalmente a lo largo de una programación es difícil que todas las actividades que pensemos realizar tengan siempre motivación intrínseca y a veces a través de la motivación extrínseca, cualquier premio al terminar la tarea, se puede llegar a la intrínseca que es la ideal y a la que se debe tender. Es decir, intentar que el niño desde pequeño aplique el dicho popular: "si no puedes hacer lo que te gusta que te guste lo que estás haciendo".

La motivación extrínseca puede ser:

General como por ejemplo una golosina a un niño pequeño que en el 99 % de los casos es válido.

específica cuando tenemos que descubrir qué puede motivar cuando falla la motivación general.

Hay motivaciones extrínsecas que suelen tener mucho éxito en la Educación Infantil como la aplicación del método de fichas que consiste en la entrega inmediata al terminar la actividad de algo simbólico como puede ser una estrella, una corona... que cuando consigan una cierta cantidad se canjea por un premio material.

Un tipo motivación extrínseca que en los últimos años se empieza a tener en cuenta, aunque más en trabajos de investigación que en el aula, es la relacionada con las características físicas que acompañan a la situación de aprendizaje. Ejemplos de este tipo de motivación es el niño que está más predispuesto a la actividad a primera hora de la mañana que a última o viceversa, él que necesita moverse cada cierto tiempo o el que si le incitamos a algún movimiento como levantarse para tirar un papel le cuesta mucho volver a lo que estaba haciendo, él que no puede tener el estómago vacío, él que necesita una cierta temperatura en el aula (más frío, más caliente...) y así iríamos estableciendo las condiciones óptimas para realizar las actividades curriculares. El educador debe conocer cuáles son las condiciones óptimas en las que el niño rinde más y mejor. La técnica para conocer este tipo de motivación es la observación, también hay algún cuestionario como el de Jonhson and Jonhson aunque debe adaptarse a la población de Educación Infantil.

Esta motivación se puede conseguir diseñando aulas abiertas en el que establezcamos distintos ambientes y demos libertad a los niños para trabajar en el sitio donde vayan a trabajar mejor. Por ejemplo puede haber unas mesas de trabajo a lado de la fuente de calor para los niños que necesiten una temperatura tirando a alta y unas mesas alejadas de la fuente de calor para los que necesiten una baja temperatura, poner una bandeja con trocitos de fruta o frutos secos para los que no puedan trabajar con el estómago vacío

No podemos olvidar que la principal motivación extrínseca en Educación Infantil es la que aporta el educador y especialmente las expectativas que proyecta sobre el niño. Está demostrado que este tipo de motivación también llamada "efecto Pigmalión" puede producir más interés en un niño que un premio material.

La motivación extrínseca la utilizaremos, como veremos en el planteamiento de esta ponencia, en actividades poco atractivas que debe realizar el niño y que son imprescindibles para desarrollar una capacidad.

La motivación intrínseca es en la que nos vamos a centrar para plantear la metodología que más se acerca e incluye este tipo de motivación.

Para lograr diseñar una actividad que motive al niño a realizarla hay que conocer muy bien los intereses de los niños. El juego es una motivación universal y es por ello que uno de los principios metodológicos formulados en la LOGSE es que las actividades en Educación Infantil deben tener carácter lúdico.

La sorpresa también es una motivación universal. Una manera de conseguir motivación intrínseca es a través de una actividad que sorprenda al niño. La motivación intrínseca es opuesta a la repetición.

Otro aspecto relacionado con la motivación será el carácter significativo de la actividad. El niño se tiene que implicar en la actividad y tiene que realizarla con una finalidad que le interese.

La implicación en la tarea ha sido objeto de estudio en los últimos años.

Un aspecto que todo educador debe tener en cuenta es el estado de flujo. Goleman (1998) describe a las personas que alcanzan este estado aquellas que "hacen que lo difícil parezca fácil, una apariencia externa que no es sino un reflejo de lo que está ocurriendo en su cerebro".

Cuando se logra este estado, se trabaja de una forma fluida, sin que nos cueste esfuerzo, se resuelven las dificultades y no nos damos cuenta del paso del tiempo.

En los niños también se observa este estado cuando decimos que están "completamente metidos" en lo que están realizando

Mihalyi Csikzentmihalyi, psicólogo de la Universidad de Chicago ha sido uno de los principales estudiosos del flujo y a través de sus trabajos ha formulado las siguientes características:

• Experiencia placentera.
• Estado de concentración.
• Claridad en lo que se tiene que alcanzar.
• Implicación en la tarea.
• Control sobre las habilidades que exige la tarea.
• Nivel mínimo de consumo de energía cerebral.
• El estado de flujo varía de unos personas a otras.
• Más probabilidades de entrar en flujo y permanecer más tiempo en este estado las personas que tienen un trabajo complejo y creativo.
• La autonomía y el control sobre el trabajo facilita el flujo.
• El estado de flujo se puede provocar.

Si nos fijamos en estas características son las mismas que se experimentan cuando jugamos: no nos cansamos, realizamos mejor la tarea que implica el juego, nos olvidamos de lo que nos rodea, perdemos la noción de tiempo. El niño, que tiene gran facilidad para implicarse en el juego, experimenta todas las características estudiadas por Mihalyi Csikzentmihalyi.

Los adultos también experimentamos el estado de flujo cuando realizamos una tarea que nos logre absorber. Tienen más posibilidades las tareas creativas y sería el caso de los pintores, músicos... que hasta se olvidan de comer. Los niños también realizan actividades creativas que conllevan características semejantes, por ejemplo pintar, modelar, dramatizar... aunque la duración del estado de flujo es menor y la repetición del mismo tipo de actividad disminuye que las posibilidades de entrar en el estado de flujo.

Otro aspecto que se debe tener en cuenta en el diseño de actividades son los estilos propios de aprendizaje. Cuando observamos que un niño no se implica en un tipo de actividades debemos investigar si esas actividades están dentro de su estilo de aprendizaje. Por ejemplo el niño que nunca acaba las actividades de colorear y que muchas veces se le adjudica el calificativo de vago puede ser un niño con un estilo de aprendizaje global y el enfoque de una actividad minuciosa como es la de coloreado se le debe dar un enfoque de acuerdo con el objetivo que se quiera lograr y con su estilo; si se quiere lograr un desarrollo grafomotor presentarle dibujos globales más pequeños (seguramente no se corresponderán con el nivel de otros niños de su misma edad), para que dentro de su desarrollo global vaya poco a poco alcanzando metas analíticas que se necesitan para un trabajo minucioso.

Los profesores Domingo Gallego y Catalina Alonso han trabajado sobre este tema pero a nivel universitario, investigando porqué estudiantes con alto cociente intelectual fracasaban en sus estudios llegando a la conclusión de la influencia que tiene el estilo de aprender y la importancia que el educador sea consciente de este aspecto educativo. Cuantas veces oímos a educadores que siguen un método cómo por ejemplo para enseñar a leer, basándose que así aprendieron ellos, sin darse cuenta que no todos los niños aprenden igual que ellos.

Catalina Alonso elaboró un cuestionario, CHAEA, para detectar los principales estilos de aprendizaje en universitarios. Nosotros estamos haciendo la siguiente adaptación para niños del 2º Ciclo de Educación Infantil con la finalidad de detectar en estas primeras edades los principales estilos de aprendizaje para desarrollar los que estén por debajo de un nivel óptimo. En Educación Infantil nos podemos encontrar niños cuyo centro motor, lo que les motiva a actuar, sea diferente

• Activos cuyo centro motor es la actividad.
• Reflexivos cuyo centro motor es la reflexión
• Globales cuyo centro motor es el mundo que les rodea de forma global
• Analíticos cuyo centro motor son determinados aspectos aislados del mundo que les rodea

A continuación presentamos los items con los que estamos trabajando.

1. Es directo, dice las cosas sin pararse a pensarlas
2. Es seguro, no duda lo que tiene que hacer
3. Es impulsivo, empieza una actividad antes de que la profesora termine de explicarla
4. Realiza cuidadosamente sus actividades sin saltarse nada
5. Es espontaneo, no le da vergüenza hablar de ciertas cosas que a otros niños si les da
6. Elige sus amistades
7. No pregunta porque tiene que hacer las cosas que le mandan
8. Propone soluciones a los problemas
9. Realiza muchas preguntas
10. Tarda más al realizar sus actividades pero las realiza a conciencia
11. Se adapta a las rutinas
12. Inventa juegos
13. Le gusta más jugar que realizar los trabajos rutinarios
14. Intenta conseguir por todos los medios lo que quiere
15. Elige a amigas o amigos que sean tranquilos
16. Es callado pero atiende a todo lo que se le dice
17. Le gusta que le digan lo que tiene que hacer
18. Piensa mucho antes de contestar
19. Hace muchas preguntas antes de realizar una actividad
20. Le gustan las actividades nuevas
21. Es fiel a sus amistades
22. Si algo no le gusta lo dice
23. Le cuesta hacer amistades con los niños que llegan nuevos
24. Le gusta más hacer cosas que hablar
25. Realiza las actividades tal y como se le indica, no aporta nada propio
26. Se junta con niños extravertidos
27. Expresa sus sentimientos
28. Hace muchas preguntas antes de hacer una actividad
29. Disfruta más con las actividades rutinarias que con las actividades espontáneas
30. Experimenta enseguida con cualquier objeto nuevo
31. Tarda en contestar sobre lo que se le pregunta
32. Hace muchas preguntas antes de contestar
33. Es perfeccionista
34. No le gusta ser la primera en hablar
35. Prefiere la improvisación que hacer siempre lo mismo
36. Es observador
37. No se junta con niños o niñas introvertidos
38. Le gusta hacer cosas que después pueda utilizar
39. Es lento
40. En las asambleas vota por trabajos prácticos
41. No le gusta pensar lo que va a hacer mañana
42. Se siente incomodo con las prisas
43. Tiene ideas originales
44. Le cuesta decidirse cuando le dan a elegir
45. Rebate las respuestas de otros niños
46. No cumple las normas de clase
47. Propone otra forma de realizar las actividades
48. Habla más que escucha
49. No interviene directamente en una discusión pero si se la pides da su opinión
50. Pregunta por qué se tiene que realizar una actividad
51. Le atraen las novedades
52. Experimenta con los juguetes y les saca nuevas utilidades
53. Quiere iniciar cuanto antes la actividad que le ponen
54. Hace las preguntas necesarias hasta tener claro lo que tiene que hacer
55. Participa en las discusiones sin desviarse del tema
56. Protesta cuando no se le contesta a lo que ha preguntado
57. Es crítico con los juegos
58. Repite la actividad si no le ha salido bien
59. Protesta si no se realiza la actividad que se tenía prevista
60. No se enfada en las discusiones
61. No se enfada cuando le dicen que ha hecho algo mal e intenta hacerlo mejor
62. Prefiere los juegos conocidos que los inventados
63. Cuando se le da a elegir realiza preguntas antes de decidirse
64. Hace preguntas sobre lo que se va a hacer después
65. No le gusta ser protagonista
66. No le gusta que no se le den las razones de porque hay que hacer algo
67. No le gusta que le pregunte sobre lo que va a hacer mañana
68. Hace todo lo que sea con tal de conseguir lo que quiere
69. Hace preguntas antes de contestar sobre algo
70. Se siente contento cuando ha trabajado bien
71. Pregunta el porque de las cosas
72. Quita un juguete a un niño aunque éste se quede llorando
73. Prefiere quedarse sin recreo para hacer bien su trabajo
74. Es el que más participa de su clase
75. Le gusta cambiar de actividad
76. Tiene fama de molestar a los otros niños
77. No cambia de opinión aunque su amigo piense distinto
78. No le gusta que alguien se salte las normas
79. Pregunta sobre si ha hecho el trabajo bien
80. No le gusta los cuentos nuevos

La recogida de datos la estamos realizando a través de la observación.

En la siguiente tabla vemos como se agrupan las conductas según el estilo del niño:

Otro aspecto que hay que tener en cuenta si queremos que una actividad tenga motivación intrínseca es el grado de dificultad de la tarea. Para ello una tarea no puede tener una dificultad muy alta porque provocaría bloqueo, ansiedad o abandono y tampoco conviene que el nivel de dificultad sea muy bajo para que no se produzca una realización mecánica y aburrimiento. La actividad debe tener un punto intermedio de dificultad que siempre haga que el niño tenga que poner en funcionamiento sus facultades para poderla realizar. ¿La dificultad es la misma para todos los niños? Es obvio que no y sin embargo, en general, las actividades, exceptuando si hay algún caso de integración, son las mismas actividades para toda el aula. No pretendemos tampoco diseñar una actividad para cada niño pero sí adaptar la misma actividad al nivel intermedio de dificultad que necesita el niño en particular para que la tarea le resulte motivadora.

Los proyectos

Dentro de las metodologías que se pueden aplicar en Educación Infantil la que desde nuestro punto de vista más se acerca a los aspectos anteriormente descriptos para alcanzar una motivación óptima es la metodología de Proyectos.

Esta metodología no es nueva. El primero que la utilizó fue el americano W. H. Kilpatrick a finales del siglo pasado para motivar a niños mayores ya que pensaba que es necesario el lenguaje escrito para poderla llevar a la práctica. Tal y como su nombre indica la metodología consiste en plantear el aprendizaje alrededor de la realización de un proyecto.

La base psicológica es que para realizar algo se necesita información. La búsqueda y aplicación de la información facilita su aprendizaje. Está basada en la necesidad que primero buscó Decroly y que hoy día persiguen los constructivistas. Para que se cumpla esto es requisito indispensable que el proyecto sea significativo para el niño. Lo que en un principio Kilpatrick pensó para mayores ya que sus proyectos, significativos para mayores, sólo se podían realizar partiendo de unas capacidades, hoy día las personas dedicadas a Educación Infantil han experimentado que el niño de esta etapa es capaz de llevar a la práctica proyectos pensados en función de sus capacidades.

Otra característica que formuló Kilpatrick es que la realización fuera voluntaria. Este requisito puede ser difícil de alcanzar en un aula de 25 niños con variedad de intereses sin embargo es más fácil conseguir el voluntariado en un proyecto sobre la realización de un juguete que repitiendo el mismo tipo de actividades. El éxito de la implicación estará en lo atractivo que sea el proyecto y la posibilidad de proponer unos cuantos y dejar la decisión a la votación democrática. Hay que huir de proyectos que en otras aulas tuvieron éxito o que sean muy atractivos para el educador y aceptar los intereses de la mayoría.

Al pensar en posibles proyectos los relacionaremos con los objetivos que queremos lograr. Este punto también es problemático ya que a veces queriendo lograr todas las subhabilidades de las capacidades curriculares se fuerzan los proyectos y se les acoplan actividades alejadas de lo que en sí mismo es el proyecto, por lo que éste pierde fuerza y motivación. La solución está en seguir los pasos que requiera el proyecto en cuestión y lograr los objetivos en la realización de dichos pasos. ¿Qué pasa con el resto de objetivos? Hay que pensar en otros proyectos o actividades complementarias con su correspondiente motivación.

Para analizar los pasos de un proyecto vamos a utilizar una experiencia realizada en el aula de 5 años por las profesoras María Caparrós, Socorro Camino e Isabel Carril publicada en la revista Educar Hoy y revisada por la autora de esta ponencia en este último año.

El primer paso es la búsqueda de temas que darán lugar a distintos proyectos. Esta tarea corresponde al profesorado que a través de las diversas informaciones recogidas a través de lecturas, experiencias anteriores, cursos, congresos... y utilizando técnicas como tormentas de ideas, listados... elaborarán una lista de posibles proyectos. Ejemplos de proyectos son: libros de imágenes, parque recreativo, circuitos, selva, uso de la pasta de dientes, nacimiento de un bebé, colección de tazos... En nuestra experiencia se eligieron los libros de imágenes, uso de la pasta de dientes y nacimiento de un bebé.

El segundo paso es reunir a los niños en asamblea y proponerles los tres proyectos elegidos por el profesorado. Aprovechamos esta asamblea no sólo para elegir el proyecto que provoca más interés sino también lo que los niños saben sobre los temas, especialmente el que les guste más que generalmente es el que sale elegido. En esta ocasión los niños eligieron la elaboración de una colección de libros. Como se puede observar puede haber pequeñas variaciones entre la idea madre elegida por el profesorado y el proyecto elegido por los niños. Para que un proyecto tenga vida y no se convierta en una tarea forzada tiene que ser abierto y permitir el acoplamiento de cualquier actividad que sugieran los niños o cualquier miembro de la comunidad educativa y que enriquezca los objetivos perseguidos.

Una vez elegido el proyecto se analiza exhaustivamente lo que se va a realizar, en nuestro caso unos libros. Se observan distintos libros, se clasifican según un criterio, por ejemplo el tema: cuentos, libros de animales, libros de plantas... Vemos también que hay libros de distintos materiales: papel, plástico, tela... Se observan cómo es la encuadernación, si están cosidos, grapados, pegados con pegamento... Cuando ya se han visto todos los aspectos del tema elegido, se describe el proyecto. En nuestro caso se iba a elaborar una colección de cuatro libros: animales, coches, juguetes y plantas.

El tercer paso consistirá en definir los pasos que se van a dar para realizar el proyecto. Se verán distintas alternativas y se analizarán las ventajas y los inconvenientes. Para realizar la colección de libros se fijó el tipo de página que se iba a utilizar, se vieron las medidas de distintos